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Jun 07, 2024

Verlorene Fotos der zum Scheitern verurteilten Franklin-Expedition wurden 178 Jahre später wiedergefunden

Die 14 Bilder, die Tage bevor Sir John Franklin in Richtung Nordwestpassage an Bord eines Schiffes aufgenommen wurde, werden zur Versteigerung angeboten. Die letzten Fotos der Offiziere an Bord der zum Scheitern verurteilten Franklin-Expedition

Die 14 Bilder, die an Bord des Schiffes aufgenommen wurden, Tage bevor Sir John Franklin in die Nordwestpassage aufbrach, werden zur Versteigerung angeboten

Die letzten Fotos der Offiziere an Bord der zum Scheitern verurteilten Franklin-Expedition zur Nordwestpassage sind aufgetaucht, nachdem sie 178 Jahre lang als verschollen galten.

Die Porträts, die drei Tage vor Sir John Franklins unglücklicher Reise an Deck der HMS Erebus aufgenommen wurden, wurden im Mai 1945 von seiner Frau Lady Jane Franklin als privates Andenken in Auftrag gegeben.

Obwohl am Scott Polar Research Institute in Cambridge eine unvollständige Sammlung aufbewahrt wird, fehlen wichtige Figuren, darunter Erebus-Kapitän Francis Crozier.

Bei den 14 Bildern handelt es sich um Daguerreotypien, das erste kommerziell erfolgreiche fotografische Verfahren, bei dem anstelle von Papier eine versilberte Kupferplatte verwendet wurde.

Jedes ist so detailliert, dass sich die Schiffsausrüstung in den Schirmen der Offiziersmützen widerspiegelt und die Knöpfe, Hutbänder und Schulterklappen der Marinejacken mit Gold verziert wurden.

Ein verschollen geglaubter Nachkomme der Franklins hat sie bei Sotheby's zum Verkauf angeboten. Die Auktionatoren bezeichneten den Fund als eine der bedeutendsten Wiederentdeckungen in der Geschichte der Fotografie und Polarforschung.

Emily Bierman, weltweite Leiterin der Fotoabteilung von Sotheby's, sagte: „Diese eindringlichen Daguerreotypien gehören zu den wichtigsten Beispielen für Fotografien des 19. Jahrhunderts, die bei einer Auktion angeboten werden.

„Sie wurden lange Zeit mythologisiert und galten definitiv als verschollen. Ihr Wiederauftauchen nach 178 Jahren ist ein bedeutender Moment für den Markt und unser Verständnis des Mediums. Ein wahres Denkmal in der Geschichte der Fotografie.“

Sie fügte hinzu: „Jede Platte ist atemberaubend scharf und vermittelt den hohen Detaillierungsgrad, für den die besten Daguerreotypien bekannt sind.“ Ihr Zustand ist exquisit und sie regen zum Nachdenken an, man muss wirklich Zeit mit ihnen verbringen.

„Und es zeigt die Weitsicht von Lady Franklin, sie zu verewigen, bevor eine Reise, von der jeder wusste, dass sie gefährlich sein würde.“

Die Bilder wurden 1845 im Richard Beard Studio in der Regent Street in London aufgenommen, nur fünf Jahre nachdem Porträtstudios mit der Produktion von Fotografien begonnen hatten.

Nur wenige Tage später nahm Sir John zwei Schiffe mit 128 Besatzungsmitgliedern und machte sich von Greenhithe in Kent aus auf die Suche nach der Nordwestpassage – der sagenumwobenen Schifffahrtsroute, die den Atlantik und den Pazifik verband und eine Verkürzung der Reisezeiten versprach.

Was mit der Besatzung geschah, ist immer noch rätselhaft, obwohl angenommen wird, dass HMS Erebus und HMS Terror vor King William Island im Eis gefangen waren und schließlich aufgegeben wurden.

Eine einzige von Sir Johns Stellvertreter James Fitzjames und Crozier unterzeichnete Notiz mit dem Titel „The Victory Point Note“ lässt darauf schließen, dass die Besatzung bis 1848 auf King William Island blieb, als Sir John starb. Anschließend versuchten sie, sich zu Fuß in Sicherheit zu bringen, kamen jedoch während der 250-Meilen-Expedition ums Leben.

Überreste von Skeletten, die von nachfolgenden Suchtrupps gefunden wurden, deuten darauf hin, dass sie einer Kombination aus Unterkühlung, Hunger, Bleivergiftung, Zinkmangel und Skorbut erlegen sind. Ein kanadisches Suchteam fand HMS Erebus im Jahr 2014 und HMS Terror wurde zwei Jahre später entdeckt.

Dr. David Goldthorpe, Leiter der europäischen Buch- und Manuskriptabteilung von Sotheby's, sagte: „Abgesehen von seiner umfassenderen Bedeutung in der Geschichte der Polarforschung und der frühen Fotografie ist es wichtig, sich an die private Dimension zu erinnern, die diese Bilderreihe in sich birgt.“

„Franklins Familie muss gewusst haben, dass die sichere Rückkehr des neunundfünfzigjährigen Sir John keine Gewissheit war.

„Wenn man sie als privates Andenken und nicht als öffentliche Aufzeichnung betrachtet, werden die menschlichen Geschichten hinter diesen Bildern wirklich lebendig.“

Die Daguerreotypien werden am 21. September im Sotheby's Travel, Atlases, Maps & Photographs Sale in London angeboten und haben einen Schätzwert zwischen 150.000 und 200.000 Pfund.

Die Ausschreibung beginnt am 7. September und die Teller werden vor der Auktion ausgestellt.