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Aug 06, 2023

Justin Thomas verbessert sich mit Friday 65 und rückt näher an die FedExCup Playoffs heran

4 Min. zuletzt gelesen Eine Änderung der Textgröße Greensboro, NC – Justin Thomas glaubte, dass er bei der Wyndham Championship gut spielen würde. Er war sich einfach nicht sicher, ob er seinen Instinkten vertrauen konnte, nicht nach seinem Sommer. Er

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Greensboro, NC – Justin Thomas dachte, er würde bei der Wyndham Championship gut spielen. Er war sich einfach nicht sicher, ob er seinen Instinkten vertrauen konnte, nicht nach seinem Sommer.

Auch ihm ging es bei seinem Spiel vor den US Open unheimlich ähnlich. Das endete mit einer 81 in der zweiten Runde, die ihn nach Antworten suchen ließ. Dann kam die 82 in seiner nächsten großen Meisterschaftsrunde am Donnerstag der Open Championship.

„(Es ist) Teil des Golfsports, man weiß einfach nicht, was man bekommt“, sagte Thomas Anfang dieser Woche.

Angesichts der prekären Position des 15-fachen TOUR-Gewinners im FedExCup ist das kein beruhigendes Gefühl. Er startete als 79. in die Woche und brauchte wahrscheinlich eine Top-4-Platzierung im Sedgefield Country Club, um sicherzustellen, dass er die für die Playoffs erforderliche Top-70-Schwelle überschreitet.

Aber zuerst musste Thomas den Cut schaffen, eine Marke, die er in seinen letzten sieben Starts nur zweimal getroffen hat. Er hat diese Hürde am Freitag überwunden, nachdem er in der ersten Runde bei der Wyndham Championship ein ausgeglichenes Par und eine 5-unter-Runde von 65 gespielt hatte. Er landete drei Schläge vor der Schnittlinie und sieben Schläge hinter Spitzenreiter Russell Henley (12 unter). Er liegt nur noch fünf Schläge vom dritten Platz entfernt.

„Ich glaube weiterhin, dass gute Dinge passieren werden, aber das ist einfach nicht der Fall“, sagte er. „Ich habe das Gefühl, dass ich kurz davor bin, unglaubliches Golf zu spielen, großartiges Golf. Es war schön, heute einen guten Tag zu haben, um uns für das Wochenende gut vorzubereiten und zu sehen, was wir tun können.“

So anstrengend die Saison auch war, Thomas beschwor die nötige Feuerkraft, um seine Hoffnungen auf die Playoffs am Leben zu erhalten. Er machte sieben Birdies, was zum großen Teil ein hervorragendes Annäherungsspiel war. Er führte das Feld in durchschnittlicher Nähe zum Loch (20'11") an und verwandelte Birdie-Putts über 5, 4, 2, 8, 12 und 10 Fuß. Dann, nachdem sich sein Abschlag auf dem 16. Par-3-Platz vor dem Grün drehte, warf Thomas aus 78 Fuß Entfernung einen Chip ein.

Justin Thomas locht Chip-Schuss für Birdie in Wyndham ein

„Ich habe Bones gesagt, dass wir dort sozusagen ein High-Five gemacht haben, ich habe gesagt: ‚Ich habe das Gefühl, dass ich das verdient habe‘“, sagte Thomas. „Sie versuchen, präzise zu sein und es nicht zu weit über das Loch zu bringen und es an einer Stelle zu belassen. Habe es nur knapp verdünnt. Ja, es war ungefähr einen Meter von einem 8-, 10-Fuß-Modell entfernt, aber es rollte genau dorthin, wo ich es brauchte.“

Es war einer von mehreren Gelegenheiten, bei denen er große Zahlen aus dem Spiel hielt – ein Problem, das den 30-Jährigen in letzter Zeit plagte. Thomas machte am Freitag der 3M Open letzte Woche zwei Doppelbogeys und fand am vierten und 18. Loch Wasser. Auf dem Weg zu dieser verblüffenden 81 im Los Angeles Country Club im Juni machte er drei Doppel-Bogeys und dann am 18. Loch seiner Eröffnungsrunde bei der Open Championship im Juli einen Vierfach-Bogey.

„Ich werde Schläge wie ein Spieler Nr. 1 der Welt machen und dann an meinem letzten Loch des Turniers eine Neun machen“, sagte Thomas während der Open.

Eines dieser „Was machst du?“ Am Freitag tauchten in Sedgefield Schaukeln auf. Thomas stand auf dem achten Par-4-Abschlag direkt an der Schnittlinie von 2 Under und riss sein 3-Holz in den Bach, 30 Yards links von seinem Ziel. Nach einer langen Diskussion mit dem Chefschiedsrichter der PGA TOUR, Ken Tackett, ließ sich Thomas fallen und traf seinen Annäherungsversuch auf 13 Fuß. Er verfehlte den Par-Putt, ließ aber nur einen Schlag fallen.

Sein Chip-In am 16. war ein weiteres Beispiel. Thomas hätte leicht daran scheitern können, mit einer schweren falschen Front zurechtzukommen. Er beobachtete, wie sein Spielpartner Shane Lowry aus Pin-High vom Grün abputtete und einen Doppelbogey machte. Angesichts seiner letzten paar Wochen wäre es kaum eine Überraschung gewesen, wenn Thomas eine ähnliche Zahl erzielt hätte, aber sein Chip wurde nach drei Sprüngen perfekt gecheckt und rollte direkt in den Pokal. Dann, am 18., verwandelte Thomas ein geschicktes Auf und Ab aus dem Grünbunker, um einen Bogey-freien Back-Nine 32 zu erzielen.

„Ich habe einfach durchgehalten“, sagte er.

Justin Thomas macht einen 11-Fuß-Birdiewurf in Wyndham

Das wird seine Anweisung an diesem Wochenende im Sedgefield Country Club sein. Mit seinem aktuellen Platz bei T21 wird er voraussichtlich den 75. Platz im FedExCup erreichen. Ein Solo-18. Platz ist die Mindestplatzierung, die erforderlich ist, um sich zu qualifizieren. Basierend auf historischen Daten deuten TOUR-Prognosen darauf hin, dass er wahrscheinlich mindestens ein Dreiergleichstand für den vierten Platz benötigt, um in die Top 70 zu gelangen.

Thomas hat den FedExCup nicht verpasst, seit er 2015 der TOUR beigetreten ist. Sein schlechtestes Ergebnis war der 32. Platz, den er in seiner Rookie-Saison erzielte. Von diesem Punkt in der Gesamtwertung ist er noch weit entfernt, aber wenn er wieder aufsteigen will, wird es mit einer Runde wie am Freitag beginnen.

Jetzt liegt es an Thomas, den Rest zu erledigen.